Os projetos tradicionais de iluminação pública LED concentravam-se principalmente na saída de lúmen, prestando menos atenção à dissipação de calor. Na realidade, a emissão de lúmens do LED está aumentando rapidamente; em 2009, os LED-produzidos em massa já haviam atingido uma eficácia de 100 lúmens por watt, um número que continua a aumentar. A estrutura teórica correspondente para transferência de calor está bem-estabelecida, e os mecanismos disponíveis-condução, convecção, radiação e-transferência de calor por mudança de fase-estão claramente definidos. Consequentemente, as medidas que podemos tomar para abordar a transferência ou dissipação de calor são identificáveis e finitas.
Métodos comuns de dissipação de calor para iluminação pública de LED incluem o uso de placas de condução térmica-normalmente folhas de cobre com 5 mm-de espessura que funcionam como câmaras de vapor para distribuir o calor uniformemente-e a adição de dissipadores de calor, embora o último muitas vezes acrescente peso excessivo. O peso é um fator crítico nos sistemas de iluminação pública; dado que estas luzes são frequentemente montadas a alturas de nove metros, o peso excessivo aumenta os riscos de segurança, especialmente durante eventos como tufões ou terramotos. Alguns fabricantes nacionais adotaram uma tecnologia pioneira de dissipação de calor com aletas de pino. Os dissipadores de calor com aletas-pin oferecem eficiência significativamente maior do que os dissipadores de calor com aletas tradicionais, mantendo as temperaturas de junção de LED mais de 15 graus mais baixas do que os modelos padrão; eles também fornecem impermeabilização superior em comparação com dissipadores de calor convencionais de alumínio extrudado, ao mesmo tempo que oferecem melhorias em peso e volume. Além disso, dissipadores de calor de grafite desenvolvidos para luminárias de LED de alta potência oferecem excelente condutividade térmica e desempenho de dissipação.
Os métodos primários de dissipação de calor incluem convecção natural, convecção forçada (usando ventiladores) e o uso de tubos de calor ou tubos de calor em circuito. A convecção forçada através de ventiladores resulta em sistemas complexos com menor confiabilidade, enquanto tubos de calor e tubos de calor em circuito acarretam custos elevados. No entanto, a iluminação pública se beneficia de características que favorecem a convecção natural-como operação noturna externa, superfícies de dissipação de calor localizadas na parte superior e relativamente poucas restrições nas dimensões físicas-tornando a convecção natural a escolha recomendada sempre que possível.
